Les japonais possèdent 3 façons d'écrire :
La première,
les kanji, vient du chinois et forme les mots par des symboles qui eux-même signifient des mots ou des idées. Par exemple le mot
nihon qui veut dire
Japon s'écrit 日本 avec 日 qui veut dire "le soleil" et 本 qui veut dire "la racine, le commencement". (Le pays du Soleil Levant.
)
Les deux suivantes sont des syllabaires, c'est à dire qu'ils désignent des sons. Il y a les
hiragana comme ま (ma) ぽ(po) む(mu) par exemple. Et les
katakana comme マ (ma) ポ(po) et ム(mu).
Les hiragana sont utilisés pour écrire les mots qui ne s'écrivent pas en kanji comme par exemple les mots de liaisons.
Les katana, quant à eux, sont utilisés principalement pour écrire les mots étrangers. Nos prénoms d'occidentaux notamment mais aussi les mots comme
Video Game (bi-de-o-ge-e-mu ビデオゲーム) ou encore
Vacances (ba-kan-su バカンス).